Im äußersten Süden des Williamette Valleys, dem bevölkerungsreichsten Tals Oregons, liegen die einst boomenden Holzfällerstädte. In ihrer Blütezeit der 50er, 60er und 70er Jahre verdienten dort Arbeiter ohne Schulabschluss mehr als Schulleiter. Doch sich veränderte Weltmärkte, die abnehmende Nachfrage nach amerikanischem Holz sowie strengere Umweltgesetze führten zum Niedergang dieses Wirtschaftszweiges.
1990 schloss das letze Sägewerk. Die anhaltende Massenarbeitslosigkeit traumatisierte die Menschen, die seit Generationen in der Holzindustrie arbeiteten. Arbeitsplätze auf Basis des gesetzlichen Mindestlohns oder Arbeitslosigkeit sind auch heute noch die Norm. Geschätzte 14,5 Prozent der Menschen leben unterhalb der offiziellen Armutsgrenze. Sie leben mit ihren Familien von Essensmarken, Armenküchen und Lebensmittelausgaben gemeinnütziger Organisationen. Die wirtschaftliche Krise der letzten Jahre sowie der Trend des wachsenden Lohngefälles zwischen Arbeitern in strukturschwachen Regionen und Städten hat die wirtschaftliche Lage der Menschen in den ehemaligen Holzfällerstädten noch weiterhin verschärft und ist für die wachsende Zunahme der „ sichtbaren“ und „ unsichtbaren“ Armut in den ländlichen Regionen verantwortlich. Eine Reportage von Leah Nash.
© / Wade Miller (47) und George Marlow (51) leben bei
Wades Mutter auf dem Grundstück ihres Wohnwagen.
© / Wade Miller (47) lebt bei seine Mutter auf dem Grundstück ihres Wohnwagens.
© / Wade Miller (47) lebt bei seine Mutter auf dem Grundstück ihres Wohnwagens.
© / Ehemalige Holzfällerstadt Oakridge
© / Nancy Murray vor einer Lebensmittelausgabe des Community Sharing Programs in Cottage Crove
© / Mike Augard, 43, spielt mit seinen Hund Zues.
© / Cottage Grove, Wohnwagensiedlung Emerald Valley Mobile Home and RV Park. Spielende Kinder.
© / Cottage Grove, Wohnwagensiedlung Emerald Valley Mobile Home and RV Park. Spielende Kinder.
© / Dazzle Deal, 26, mit ihrer Tochter Viviana, 3, Sohn Dillinger, 5, und ihrem Hund Dash.
© / Dazzle Deal, 26, mit mit ihren Kindern.
© / Viviana und Dillinger spielen vor ihrem Wohnwagen.
© / Viviana und Dillinger spielen vor ihrem Wohnwagen.
© / Viviana beim Spielen vor ihrem Wohnwagen.
© / Jim Kephart schaut nach seinem einjährigen Urenkel.
© / Tami Parrish paßt auf ihren Enkel im Wohnwagenpark auf.
© / Tami Parrish paßt auf ihren Enkel im Wohnwagenpark auf,
© / Hilfsorganisation Upper Willamette Community Development Corporation Oakridge Food Box.
© / Shella wäscht ihre Wäsche bei einem Bach.
© / Shella mit ihrer Tochter Genesis.
© / Wohnwagen der Familie Hylton.
© / Karen Kephart schaut nach ihrem einjährigen Urenkel.
© / Kaydee Huffman, 22, arbeitet in der Nachtschicht im Village Inn Restaurant.
© / Frau mit Kinderwagen.
© / Kaydee Huffman, 22, geht mit ihrem Sohn und ihrer Mutter zur Arbeit.
© / Oakridge, Postkästen.
© / Oakridge, Industriegelände.
© / Oakridge, Oregon.